Le pixel xl est un compagnon de voyage presque parfait

L’utilisation d’un nouveau gadget dans votre vie quotidienne vous donnera une bonne idée de la qualité de son fonctionnement. C'est ainsi que nous examinons les téléphones la plupart du temps. Mais rien ne teste un appareil comme le voyage: si vous voulez vraiment pousser un smartphone à ses limites, prenez-le sur la route. (Ou plus précisément, au ciel.)

Je viens de terminer deux semaines en Asie avec un Google Pixel XL de 32 Go. Ce faisant, je me suis familiarisé avec le nouveau meilleur téléphone Android.

Voici ce que j'ai appris.

1. Je peux me débrouiller avec 32 gigaoctets - mais seulement

C'est un appel difficile: persévérez-vous avec un pixel de 32 Go ou augmentez-vous la prime de 100 $ pour un modèle de 128 Go? Mon unité de contrôle Pixel XL est un appareil de 32 Go. J'étais donc curieuse de voir dans quelle mesure l'anxiété liée au stockage se faufilerait au cours d'un voyage de deux semaines. La réponse: économiser 100 dollars dès le départ vous coûtera un peu plus de micro-gestion plus tard.

Les 32 Go de pixels ne sont évidemment pas destinés aux personnes qui aiment conserver des dizaines de giga-octets de musique sur leur téléphone. Je ne suis pas ce genre d'utilisateur. Au lieu de cela, je vais charger quelques albums ou listes de lecture pour un vol et diffuser de la musique le reste du temps. Le pixel de 32 Go gère assez bien ce type d'utilisation, mais là encore, un certain microgestion est nécessaire, surtout si vous avez l'habitude de vider l'intégralité de votre cache musical sur une carte SD et de l'oublier.

La microgestion de stockage est le compromis permettant d’économiser 100 USD sur votre achat Pixel.

La même chose s'applique aux photos. Avec des images du Pixel pesant entre 3 et 7 mégaoctets, vous devrez éventuellement faire de la taille. Pour moi, cela est arrivé une semaine après, avec des centaines de photos poussant rapidement mon pixel 32 Go bien au-delà de la barre des 50%. Heureusement, Google Photos facilite le déchargement de vos photos sur le cloud, avec une résolution et une qualité maximales pour les propriétaires de Pixel.

Plus: Comment libérer de l'espace de stockage supplémentaire sur Google Pixel

Mais rappelez-vous que la plupart du temps, vous ne voudrez sauvegarder que par Wi-Fi. Et lorsque vous voyagez, ce n'est pas toujours simple, surtout si vous avez plusieurs gigaoctets de photos et de vidéos à déplacer. Une fois que vos données sont dans le nuage, récupérer de l'espace est aussi simple que d'appuyer sur un élément de menu et d'attendre quelques minutes.

Vous devrez faire cette danse toutes les quelques semaines ou tous les quelques mois, en fonction de la rapidité avec laquelle vous gravez de l'espace de stockage des photos. Cet entretien est le principal compromis de la vie avec un pixel de 32 Go. Je suis probablement d' accord avec ça pour l'instant; nous verrons comment les choses se dérouleront en 2017, lorsque les téléphones Android de 64 Go devraient devenir la norme.

2. La caméra de Google est toujours bonne, souvent spectaculaire

Notre examen complet a déjà été effectué sur notre appareil photo Pixel et, pour les spoiler, tous les éditeurs AC ont été sérieusement impressionnés par la nouvelle configuration de l'appareil photo de Google. Deux semaines de voyage avec le Pixel n’ont fait que renforcer cette impression.

Je ne vais donc pas rechaper ce terrain, mais il convient de souligner quelques points supplémentaires que j'ai remarqués après quelques semaines de photographie au pixel.

Au cours de la prochaine année, ce seront peut-être des logiciels et non du matériel, qui feront la différence entre un bon appareil photo pour téléphone et un très bon appareil photo.

Le premier concerne l’évolution de ma perception de l’appareil photo Pixel depuis notre examen. Il est facile de souligner la performance stellaire du Pixel par rapport à un faible éclairage, mais il en était de même pour le Nexus 6P. (Seul ce téléphone a pris du temps, bien plus longtemps pour obtenir des images comparables.) Ces dernières semaines, j'ai réussi à obtenir des images très impressionnantes en basse lumière qui conservent beaucoup plus de détails en couleurs que le Galaxy S7, voire même l'iPhone. 7. (Regardez les photos du Victoria Harbour à Hong Kong pour un bon exemple.)

Avec suffisamment d'encouragement, le 6P peut faire la même chose. Mais la vraie différence entre le Pixel et le Nexus construit par Huawei réside dans la manière dont il gère les scènes de lumière du jour et la plage dynamique en général. Les capacités HDR intégrées du capteur (nouveauté du capteur Pixel, mais dépourvu du 6P), combinées à la magie du post-traitement de Google, lui permettent de clouer à peu près toutes les prises de vues en extérieur d’une manière que le Nexus 6P ne pourrait jamais gérer.

Il est également clair que Google est en avance sur la plupart de ses concurrents en matière de post-traitement, ce qui lui permet de produire des images nettes, claires et sans bruit, même à des niveaux ISO relativement élevés. (L’examen des données EXIF ​​de certains de mes clichés de nuit montre que les ISO se rapprochent de 2000.) C’est peut-être un signe de l'avenir - dans les années à venir, il s'agira peut-être de logiciels et non de matériel, ce qui fait la différence entre un bon appareil photo un vraiment super.

3. N'importe quel pixel peut capter le LTE à peu près n'importe où

Contrairement à beaucoup de téléphones Nexus, les Pixels américains et américains répondent à peu près à tous les groupes LTE souhaités, ce qui signifie que vous bénéficiez de l’assistance pour davantage de fournisseurs lorsque vous voyagez. Aux États-Unis, votre Pixel prend en charge 17 bandes LTE différentes; pour le modèle global, c'est un énorme 21; les deux modèles se chevauchent sur les principales bandes dont vous avez besoin pour les principaux opérateurs américains, européens et asiatiques. (En revanche, la couverture internationale des 5X et 6P était décente, mais loin d'être aussi complète.)

Outre le support CDMA (Verizon) dans le modèle américain, la plus grande différence de connectivité entre les deux modèles est l’agrégation de porteuses - les pixels américains sont configurés pour utiliser différentes bandes ensemble pour une couverture LTE plus rapide, tandis que la combinaison des bandes prises en charge est légèrement différente. les modèles de l'emprise. Mais c’est là un avantage: la grande majorité des réseaux LTE fonctionneront parfaitement sur l’un ou l’autre modèle, même sans CA.

Une telle liste de groupes pris en charge vous permet de lancer une carte SIM locale dans votre pixel lorsque vous atterrissez, sans avoir à vous soucier des frais d'itinérance. C'est un gros problème dans des endroits comme Hong Kong et Taiwan, où les tarifs d'itinérance pour les opérateurs britanniques ont tendance à être astronomiquement élevés.

En même temps, l'utilisation d'un Pixel du reste du monde s'accompagne du bonus supplémentaire du support TDD-LTE, ce qui me permet de me connecter à tous les réseaux 4G locaux en Chine.

4. La vie de la batterie peut vous surprendre

Il est clair que ces téléphones ont subi une sérieuse optimisation de la batterie.

Les voyages - en particulier les voyages aériens - constituent un excellent moyen de tuer la batterie de tout smartphone. Vous tuez le temps à l'aéroport. Ensuite, vous écoutez de la musique ou essayez de naviguer sur une connexion Wi-Fi en vol de mauvaise qualité. Ajoutez des photos, tweetez et instagrammez lorsque vous atterrissez, et la plupart des combinés proposent facilement une recharge en milieu de journée.

Mais grâce à la combinaison d’une batterie relativement grande (3 450 mAh) et d’optimisations logicielles, le Pixel résiste mieux à l’utilisation intensive que la plupart des logiciels, y compris, dans mon expérience anecdotique, le Galaxy S7 de Samsung, qui utilise une cellule encore plus grande. Même avec de nombreuses photos utilisant le post-traitement HDR + de Google, le Pixel plus grand s'épuise à un rythme plus lent que ce à quoi je m'attendais du bord GS7.

Nous sommes toujours en train de regarder un téléphone d'un jour ici, du moins en fonction de la façon dont j'utilise un téléphone en mode Voyage. Mais c’est une amélioration bienvenue et un témoignage de l’optimisation du Pixel.

Parallèlement, la prise en charge rapide des charges 5V / 3A et 9V / 2A signifiait qu'il était beaucoup plus facile de transformer un arrêt rapide dans un hôtel ou Airbnb en une véritable augmentation du niveau de charge de la batterie, par rapport aux 6P et 5X de l'année dernière. La recharge rapide n’est pas une nouveauté, mais il est agréable de voir que Google est en phase avec Qualcomm en termes de vitesse de recharge, si ce n’est les normes techniques.

5. Les fonds d'écran en direct sont encore une fois géniaux

Google a pratiquement abandonné les fonds d'écran animés après Android 4.0, mais ils sont revenus avec une vengeance sur le pixel. Les nouveaux téléphones sont chargés d’un nombre impressionnant de paysages en 3D et de motifs géométriques indiquant l’heure du jour. Les décors les plus impressionnants sont ceux qui changent en fonction de votre situation et de ce qui se passe là-bas.

Lorsque vous vous dirigez vers un nouveau pays, le papier peint Live Earth préchargé vous permet de voir votre nouvel environnement en temps réel, avec un globe 3D animé avec des cycles jour / nuit en direct et des nuages ​​dynamiques.

Ce fond d'écran animé est le meilleur lorsqu'il est réellement vivant et reflète le monde qui vous entoure.

Mais je me suis finalement décidé pour "Aurora", une toile de fond qui peut sembler un peu plus qu'un dégradé de couleur au début, mais qui reflète en fait l'heure actuelle de la journée, la température et d'autres conditions météorologiques. Un coucher de soleil par une journée chaude et humide se reflète par des teintes rose vif et violet. Un ciel ensoleillé crée un motif de blues profond. Et une fin de journée lourde et nuageuse pourrait rendre votre écran d'accueil orange et terreux. Des animations subtiles lorsque vous déverrouillez les pages font défiler les pages "en direct".

C'est ce genre de contenu qui rend un fond d'écran animé plus significatif qu'un simple ensemble d'animations. Lorsque vous rencontrez de nouveaux environnements (et de nouveaux climats), il est agréable de voir cela reflété sur votre téléphone.

Autres cotes et fins:

• L'incapacité d'Android "stock" à afficher à la fois une icône d'itinérance et une icône de type de connexion continue d'être une haine pour animaux de compagnie. C'est un problème mineur d'interface utilisateur, mais il devrait être possible de montrer que vous êtes en itinérance tout en sachant si vous êtes sur HSPA, LTE ou autre. Fondamentalement, tout le monde dans le monde Android fait cela.
• L'assistant Wi-Fi, la fonctionnalité qui vous permet de vous connecter automatiquement à des points d'accès Wi-Fi ouverts "de qualité", fonctionne plutôt bien, mais il serait beaucoup plus utile de pouvoir sécuriser vos connexions à d' autres points d'accès publics à l'aide du VPN de Google. et pas seulement ceux pré-approuvés par le logiciel. Un hôtel Wi-Fi derrière un portail captif est un bon exemple.
• La vitre arrière de mon Pixel XL continue de se griffer de plus en plus. C'est ce qui se passe lorsque vous mettez du verre à l'arrière sans bosse d'appareil photo. Et ce malgré le fait que …
• Je n'ai pas encore abandonné mon Pixel XL. Si vous le faites, tous les paris sont ouverts.