Le xperia z4 de Sony est le porte-drapeau que personne n'a demandé

Parlons du Sony Xperia Z4. Le géant japonais de l'électronique a annoncé récemment le lancement de sa dernière ligne de smartphones Z-Series premium destinés à son marché domestique. Et il est juste de dire que la réaction populaire au dispositif est tombée quelque part entre stupeur et dérision pure et simple. Les consommateurs et les critiques semblent confus quant à la raison de l'existence de ce téléphone, questionnant les priorités prises par Sony par rapport à ce qui semble être son produit phare du début de 2015.

Avec des priorités matérielles discutables et aucune annonce d'un lancement mondial, c'est un tournant étrange pour Sony. La société cherche à restructurer et à rationaliser ses offres de smartphones et à se concentrer principalement sur le haut de gamme du marché. Le Xperia Z4 ne peut se vanter que de deux améliorations significatives par rapport à son prédécesseur, âgé de six mois, et dans un ou deux domaines importants, il peut s’agir d’une régression par rapport au Z3.

Un nouveau téléphone tous les six mois

Tout d'abord, un peu de contexte. Depuis le Xperia Arc de 2011, Sony Mobile (et avant Sony Ericsson) a livré un nouveau smartphone phare tous les six mois. C'est une stratégie qui a donné des résultats mitigés pour le fabricant. Dans certains cas, il a permis à Sony de dévoiler avant tout le monde des téléphones dotés de nouvelles technologies passionnantes - le meilleur exemple en est le Xperia Z1 de 2013, avec son appareil photo révolutionnaire de 20, 7 millions de pixels et son processeur Snapdragon 800. Dans d'autres cas, on a eu l'impression qu'un nouveau produit phare était lancé sur le marché simplement parce que. La feuille de route de Sony prévoyait un nouveau téléphone, semble-t-il, et l'on arriverait, qu'il ait ou non quelque chose de nouveau à apporter. Aussi performant que le Xperia Z3, Sony a manqué l’occasion de laisser tomber toute amélioration significative de ses performances ou de ses fonctionnalités par rapport au Z2 ou au Z1.

Néanmoins, c’est la stratégie que Sony a adoptée jusqu’à présent et dans des régions comme l’Europe où il s’agit d’une marque de téléphonie mobile établie, les Xperias haut de gamme continuent de bien se vendre. Certes, les mises à jour semestrielles des produits n'ont pas aidé les efforts ratés de Sony Mobile aux États-Unis, où les opérateurs préfèrent les combinés haut de gamme qui restent dans les rayons des magasins pendant une année complète.

Parfois, le cycle semestriel permettait à Sony d’être le premier à utiliser une nouvelle technologie excitante, parfois, il semblait qu'un nouveau téléphone arriverait simplement parce que.

Voilà donc le fond contre lequel le Xperia Z4 arrive. Les observateurs de l’industrie et les fans de Sony s’attendaient à recevoir un Xperia Z4 assez tôt, bien que l’appareil soit un faux spectacle sur la plate-forme de lancement habituelle du Mobile World Congress. Et étant donné que le Z2 et le Z3 étaient des mises à niveau relativement progressives, on espérait que le Z4 serait le grand et passionnant nouveau téléphone Sony pour repousser les challengers de Samsung, LG et HTC.

C'est ce qui rend le dispositif que nous avons obtenu - et la manière dont il a été annoncé - d'autant plus étrange et décevant. Bien sûr, c'est plus rapide sur papier, avec le nouveau processeur Snapdragon 810 de Qualcomm. Mais il y a longtemps que les performances quotidiennes des smartphones n'ont plus rien à voir avec la puissance processeur disponible.

Pour les utilisateurs réels dans le monde réel, deux des caractéristiques matérielles les plus importantes sont la durée de vie de la batterie et la qualité de l'appareil photo. Pourtant, le Z4 voit Sony rester immobile dans un domaine et faire un pas en arrière tangible dans l’autre.

Abandonner la vie de la batterie 'deux jours'

Au cours des dernières années, Sony a déployé des efforts considérables en matière d'ingénierie et de marketing pour garantir "une autonomie de deux jours" à ses téléphones. Avec leurs batteries internes lourdes, les Xperia Z2, Z3 et Z3 Compact peuvent durer beaucoup plus longtemps entre les charges que la plupart des concurrents, et Sony a profité de cette avance en termes de longévité dans ses publicités. L’anxiété liée à la portée est un problème auquel tous les propriétaires de smartphones peuvent être confrontés, ce qui fait de l’autonomie de la batterie un atout attractif pour les téléphones haut de gamme de Sony. Au cours des derniers mois, le groupe a continué de repousser ses limites en matière de "batterie de deux jours" grâce à des téléphones de milieu de gamme comme le Xperia E4g.

Avec une batterie plus petite et un processeur gourmand en énergie, il est peu probable que le Z4 puisse égaler la longévité des deux jours de son prédécesseur.

Pourtant, l'annonce du Xperia Z4 au Japon ne fait aucune affirmation de ce type, et on comprend aisément pourquoi. À la recherche d'appareils de plus en plus minces, Sony a coupé 140 mAh de la batterie du Z3, insérant une pile plus petite de 2 930 mAh dans le Z4. Les numéros ne racontent pas toujours toute l'histoire, c'est pourquoi il est intéressant de regarder ce que les autres téléphones Snapdragon 810 gèrent. Le HTC One M9 réussit à peu près une journée d’utilisation sur sa cellule de 2 840 mAh, tandis que le LG G Flex 2 en fera autant, si vous avez de la chance, avec 3 000 mAh.

Malgré l'efficacité des autres composants de Sony, le processeur de la Z4 est une quantité connue - une puce puissante pour être sûr, mais également une puissante consommatrice d'énergie. HTC a augmenté sa capacité de batterie du M8 de l'an dernier à l'actuel M9 de 240 mAh et a à peu près maintenu la parité en termes de durée de vie de la batterie. Il semble très improbable que le Z4 puisse faire correspondre la longévité stellaire du Z3 à une cellule plus petite.

Il est particulièrement regrettable que Sony ne puisse se vanter d'une autonomie de batterie supérieure avec le Z4. Le téléphone Android à battre début 2015, le Samsung Galaxy S6, est relativement peu performant dans ce domaine. À la recherche d'un smartphone plus fin, la société a perdu un facteur de différenciation beaucoup plus important et a fait un pas en arrière par rapport à son offre de 2014.

Reculer en restant immobile

À l'instar des Xperia Z1, Z2 et Z3, le Z4 contient un appareil photo Exmor RS de 20, 7 mégapixels avec un seul flash LED et aucun stabilisateur d'image optique (OIS). D'après les spécifications énumérées à côté de l'annonce japonaise du Z4, il semble que ce soit le même capteur IMX220 que Sony utilise dans les téléphones de la série Z depuis la mi-2013.

L’année dernière, l’absence de mise à niveau sérieuse du matériel de la caméra a été un problème, et le problème est encore plus préoccupant en 2015, alors que la société affronte le Galaxy S6 et l’iPhone 6, qui sont tous deux d’excellentes caméras mobiles.

Lorsque nous avons examiné la série Z3, nous avons réfléchi à la stagnation de la ligne Xperia dans cet important domaine:

Malgré les changements radicaux apportés à la caméra arrière, l'expérience proposée ne diffère guère de celle du Xperia Z2, ni même du Xperia Z1, âgé d'un an. Et même si la caméra pour smartphone est toujours parfaitement décente, Sony risque de reculer par rapport à ses concurrents en restant immobile dans un domaine aussi important.

En fin de compte, ce que vous obtenez est toujours un très bon appareil photo pour smartphone, mais on ne cache pas le fait que le jeu de tir à 20 mégapixels de Sony commence à montrer son âge.

Les téléphones Sony ne disposent même pas du meilleur matériel pour appareils photo Sony - celui-ci, semble-t-il, est réservé à Samsung et à Apple.

Il est donc surprenant, voire choquant, de voir Sony utiliser un capteur d’imagerie vieux de deux ans dans son dernier téléphone, notamment parce que Sony produit lui-même les capteurs avancés utilisés par le Galaxy S6 et l’iPhone 6. La dernière technologie de Samsung utilise un capteur IMX240 avec OIS, le même inclus dans la note 4 de 2014, tandis que Sony fabrique également la caméra iSight de 8 mégapixels de l'iPhone.

Les deux sont meilleurs que la vieille unité de 20 mégapixels sans OIS utilisée dans le Z4, et nous ne pouvons que spéculer sur la raison pour laquelle Sony n'utilise pas son meilleur matériel photo dans ses propres combinés haut de gamme. Certes, une entreprise ayant une longue expérience de la photographie sait que l'appareil photo est l'une des pièces les plus importantes d'un smartphone moderne.

Quelle que soit la raison, Sony continue de reculer par rapport à ses concurrents en restant immobile sur le matériel de l'appareil photo.

Un lancement remarquablement discret

Ensuite, il y a la manière dont Sony a révélé le Xperia Z4 au monde entier. Il n’y avait pas d’événement de lancement mondial brillant, juste une brève annonce du bras japonais de la société. En ce qui concerne la possibilité d'une sortie internationale plus large? Sony nous dit qu'il "envisage la faisabilité sur d'autres marchés", ce qui laisse au moins la porte ouverte. C'est loin d'être enthousiaste, cependant.

Sony peut créer d’étonnants téléphones lorsqu’il essaie, mais le Z4 ne ressemble tout simplement pas au jeu de société de la société.

L’annonce de la Z4 était visiblement exempte du genre de fanfare qui accompagne habituellement un grand lancement de produit. Et étant donné le nom de marque utilisé ici - Xperia Z4 - cela semblerait certainement être un téléphone phare. La simple existence d'un appareil portant ce nom dans une partie du monde est susceptible de ralentir les ventes de Z3 ailleurs. En effet, il semble peu probable que Sony veuille déployer une marque avec autant de cachet que la gamme Xperia Z pour un produit exclusivement japonais.

Sony finira par avoir quelque chose à remplacer le Z3 au niveau international, et des rumeurs circulent déjà selon lesquelles un projet phare mondial distinct serait en préparation. La grande question est de savoir si cela ressemblera au Z4 annoncé pour le Japon cette semaine - une étrange demi-mise à niveau qui pourrait ne pas correspondre à la norme établie par son prédécesseur - ou un smartphone haut de gamme plus satisfaisant. Parce que si ce modèle est tout ce qu'il a jusqu'au quatrième trimestre, il faudrait se demander si le cœur de Sony y est toujours.

Sony peut et a fabriqué des téléphones incroyables quand il le souhaite, mais le Xperia Z4 ne ressemble tout simplement pas au jeu A du fabricant. Pour se remettre sur la bonne voie, Sony doit se concentrer sur deux des caractéristiques matérielles les plus importantes de tout téléphone haut de gamme: la durée de vie de la batterie et la qualité de l'appareil photo. Si et quand un nouveau produit phare arrive sur le marché mondial, il doit égaler le record de longévité fixé par la longévité du Z3, tout en franchissant avec confiance les caméras Sony de 20 mégapixels au-delà des deux dernières années.

Si elle parvient à s’attaquer à ces deux problèmes, le prochain grand groupe de Sony sera bien placé pour concurrencer ses rivaux haut de gamme. Mais s'il reste immobile sur l'imagerie et gaspille son avance en termes de durée de vie de la batterie, il risque de perdre face aux Samsung du monde entier à un moment où ses ventes de smartphones premium sont plus importantes que jamais.