Il n'y a pas si longtemps, j'étais un utilisateur du type «Linux-or-bust». J'avais tout ce dont j'avais besoin, et l'une de ces choses était un client de messagerie unifiée. Pour moi, cette application était Pidgin. J'aimais Pidgin parce que cela fonctionnait et que cela ne me posait aucun problème. L'application n'était pas vraiment riche en fonctionnalités, mais je pouvais me connecter à tout et je n'avais jamais à craindre de manquer un message de mes amis sur toutes les plates-formes qu'ils utilisaient. Pour moi, c’est ce que signifiait la messagerie unifiée - un moyen d’unifier les différentes applications de messagerie afin que je puisse avoir toute ma communication au même endroit.
Quelques mois plus tard, j'ai ramassé mon HTC G1. Ce que je ne savais pas à l'époque, c'est que cette transition vers l'informatique mobile allait progressivement anéantir mon rêve de messagerie unifiée. Maintenant, je ne le conteste même pas, je l'accepte: la messagerie unifiée ne se produira jamais.
C'est un gâchis et, pour la plupart, il n'y a aucun moyen d'unifier ces expériences.
Il existe actuellement cinq applications de messagerie différentes en cours d'exécution sur mon téléphone, mon ordinateur portable et mon ordinateur de bureau. J'utilise Hangouts avec Google Voice intégré pour la plupart de mes appels téléphoniques et SMS. Le travail repose sur Slack pour la communication de groupe et une sorte d’organisateur centralisé de la pensée. Beaucoup de mes amis utilisent Discord parce que Slack et TeamSpeak sont destinés aux joueurs. Facebook Messenger vit partout pour mes amis et ma famille qui n'utilisent pas de Hangouts. Skype est allumé quelque part en arrière-plan, donc je n'ai pas à fermer les yeux et à installer l'application lorsque quelqu'un qui est perturbé par de nouvelles choses me demande de discuter par vidéo. C'est un désastre et, pour la plupart, il est impossible d'unifier ces expériences sans sacrifier les fonctionnalités sur lesquelles je compte ou les fonctionnalités générales.
Je blâme en grande partie les smartphones pour l’état actuel de la messagerie. L'ajout d'un messager est devenu un moyen de créer un verrouillage de l'écosystème. La création d'une excellente application est devenue le point de différenciation, ce qui peut être utilisé pour amener les utilisateurs d'une plate-forme à une autre lors du choix de ceux avec qui vous souhaitez communiquer le plus.
Quand ma sœur m'a demandé pourquoi elle devrait m'envoyer un message sur Hangouts au lieu de Facebook Messenger, je lui ai montré à quel point la conversation vidéo était simple. Lorsque mes amis ont abandonné notre groupe Hangout for Slack puis Discord, c'était en raison des fonctionnalités disponibles et de la qualité générale de l'application sur chaque machine que nous utilisions. L'unification a cessé de rassembler plusieurs applications, mais plutôt de réunir plusieurs plates-formes. En dehors des personnes qui utiliseront tout ce qui est pré-installé ou ce que leurs amis utilisent, le service de messagerie qui fonctionne le mieux sur chaque écran gagne.
Pour Google, l'unification signifiait réunir tous leurs systèmes de messagerie en une seule application. Cela ne s'est jamais vraiment produit avec les Hangouts, qui ont seulement cherché à unifier Google Talk et Google Voice, et ce faisant, Google a abandonné le support de la messagerie XMPP fédérée. Cela signifiait que des applications comme Pidgin ne recevaient parfois pas de messages sans véritable explication. La messagerie vidéo Hangout ne fait toujours pas partie de Hangouts et ne le sera probablement jamais.
Le mieux que nous puissions dire au sujet de la tentative d'unification de Google est qu'il est préférable à la tentative d'Apple, qui consistait à unifier les SMS et iChat d'une manière qui est profondément brisée si vous essayez de parler à quelqu'un qui n'utilise pas un produit Apple. En outre, bonne chance pour passer de iMessage à autre chose sans que quelque chose ne se casse dans le processus. Palm a fait de son mieux pour que tout se produise au même endroit avec webOS, fusion de textes, Facebook, Google Chat, AIM, et plus encore, en une seule conversation dans une même application synergique - mais même s'ils avaient survécu, ils se seraient heurtés aux mêmes murs que contrecarrer les efforts de messagerie unifiée aujourd'hui.
Tout cela pour dire que l'unification telle que je l'avais imaginée, dans laquelle une application me permettait de communiquer avec tous mes amis et ma famille à travers toutes les applications qu'ils utilisent, ne se produira jamais. Même dans un sens simplifié, où tout ce que vous avez, ce sont les capacités de messagerie, ne sera probablement pas possible de si tôt. Ce n'est pas un problème que suffisamment de gens traitent plus, car la plupart des gens se sont installés dans un jardin muré ou un autre et sont heureux d'installer une autre application si cela devenait nécessaire. De la même manière qu'il a fallu un changement majeur, comme la banalisation des smartphones pour créer notre situation actuelle en matière de messagerie, l'unification ne se reproduira plus tant que notre expérience informatique actuelle ne sera pas modifiée de manière radicale.
