Fusion T-Mobile / Sprint: voici comment cela change le marché du sans fil et comment il vous affecte

Le ministère américain de la Justice a approuvé la fusion de 26 milliards de dollars entre T-Mobile et Sprint. Il s’agit de la première étape sur la longue route menant à un regroupement Sprint / T-Mobile et probablement la seule étape qui compte vraiment. Cela signifie qu'il est temps que nous réfléchissions à la manière dont cela va nous affecter tous ou si quelque chose va changer.

L'approbation du DoJ était la partie la plus difficile et je m'attends à ce que la fusion devienne une réalité d'ici fin 2019.

Comme indiqué, cela ne garantit pas la fusion. La question de l'approbation de la FCC, bien que le président de la FCC, M. Pai, et deux autres membres aient exprimé leur soutien bien avant l'approbation du DoJ, considère que cela est acquis, et que les procureurs généraux de plus d'une douzaine d'États ont intenté une action en justice pour bloquer complètement la fusion. Voyons comment cela se déroulera probablement en premier lieu, parce que c'est également important.

La FCC (Commission fédérale de la communication) est un organisme gouvernemental indépendant chargé de réglementer les communications entre États, ce qui signifie qu’elle a compétence sur les 50 États, les centres de distribution et les territoires tels que Porto Rico ou Guam. C'est le groupe qui décide entre autres des règles relatives à la communication sans fil. Il est composé de cinq commissaires nommés pour un mandat de cinq ans par le président des États-Unis. Seuls trois membres du conseil sont autorisés à appartenir au même parti politique, et le FCC actuel est composé de trois républicains et de deux démocrates.

Les trois républicains, y compris le président de la FCC, Ajit Pai, ont déclaré qu'ils approuveraient la fusion T-Mobile / Sprint étant donné qu'un meilleur accès sans fil serait fourni aux zones rurales. Ce n’est pas une question totalement partisane, car nous devrions nous attendre à ce que les commissaires de la FAC fassent en sorte que toute décision juridique et commerciale sûre améliore l’accès des Américains. La FCC n'a peut-être pas officiellement voté pour le moment, mais il est prudent de prendre sa décision comme un oui - elle approuvera la fusion.

Un juge invité à bloquer un accord approuvé par le ministère de la Justice ne prendra pas cela à la légère.

Les poursuites de l'État sont une autre affaire cependant. Ces procès demandent essentiellement à un juge de bloquer un accord approuvé par le ministère de la Justice, et ce n'est pas quelque chose qu'un tribunal prendra à la légère. Avec l'approbation du DoJ, les deux sociétés seront moins susceptibles de travailler avec les procureurs généraux des États et des administrations locales pour modifier les termes de l'accord (ce qui pourrait impliquer une nouvelle série de demandes d'approbation fédérale). Techniquement, ces poursuites ne bloqueraient pas la fusion, elles affecteraient uniquement le fonctionnement des choses dans chacun des États.

Cela va être aussi compliqué que cela puisse paraître, mais au final, le poids de l'approbation du DoJ l'emportera probablement et les deux sociétés fusionneront. Il est possible que la nouvelle société offre davantage de concessions, alors examinons ce qui a été fait pour obtenir l'approbation du gouvernement fédéral.

La société nouvellement formée cédera Boost Mobile, Virgin Mobile, le service prépayé et les abonnés de Sprint, ainsi que des actifs de spectre de 800 MHz à Dish Network, ce qui ferait de Dish le remplaçant de facto de Sprint et le quatrième opérateur en importance aux États-Unis nombre d'abonnés. Pour que les rêves de Dish restent vivants, plus de 20 000 sites cellulaires et points de vente au détail, ainsi qu'un accès gratuit au réseau T-Mobile actuel pendant sept ans, font également partie du contrat. Dish est optimiste sur le fait qu'il peut s'agir du nouveau Sprint et être meilleur que l'ancien, et avec ce type d'aide, il pourrait peut-être y arriver.

Moins un Sprint, plus un plat, beaucoup de paperasserie

Cela nous amène là où nous sommes aujourd'hui. Nous perdons Sprint, gagnons Dish et regardons notre gouvernement agir au niveau des États alors que la fusion tente de se frayer un chemin à travers une dizaine de tribunaux de moins. Qu'on aime ou qu'on déteste, on dirait que c'est une affaire faite et que cela conduit à ce qui est le plus important pour nous: cela fera-t-il une différence dans notre service ou dans notre facture mensuelle?

Un long et lent trajet

Peu importe le transporteur que vous utilisez, vous ne verrez probablement rien de différent pendant un bon bout de temps. Même si la fusion était terminée aujourd'hui et que de nouveaux noms étaient apposés sur les bâtiments et les bureaux, rien ne changerait immédiatement.

Les poursuites de l’Etat à elles seules permettront de ralentir les déplacements dans le nouveau T-Mobile. Bien que la confiance soit grande dans le fait que ces poursuites seront soit décidées en faveur de T-Mobile, soit rejetées / retirées, il est toujours logique de ne pas procéder à des modifications qui pourraient devoir être annulées. T-Mobile doit faire preuve de patience et essayer de courtiser l'opposition ou de la surmonter.

Il n’ya pas d’urgence pour le nouveau T-mobile d’apporter des modifications à la couverture ou aux tarifs.

Même lorsque la transaction est définitive, les choses resteront inchangées pendant un moment. Votre téléphone ne va pas cesser de fonctionner et votre couverture ne va pas s'améliorer subitement, simplement parce que la société auprès de laquelle vous faites les paiements a changé. Il y a une infrastructure à installer ou à changer, du matériel à approuver, et beaucoup de financement à obtenir avant le transfert d'une ligne sur un tout nouveau réseau. Attendez-vous à ce que tout reste comme avant la mi-2020 au plus tôt.

Votre facture mensuelle restera probablement inchangée également. Si vous étiez un client existant de Sprint ou de T-Mobile, vous n'apprécieriez probablement pas l'idée de payer plus chaque mois. Les dirigeants et les comptables le savent et ont une bonne idée de ce qui se passerait si la tarification des régimes augmentait à la suite de la fusion.

Un jour, cependant, vous vous connecterez via un nouveau réseau et pourrez voir un prix différent. Si nous en croyons les responsables de la transaction, notre réseau sera meilleur, plus de personnes y auront accès, tout sera moins cher et les arcs-en-ciel s'allongeront avec des licornes. La réalité est probablement un peu moins rose, cependant.

Quelqu'un doit payer pour un nouveau réseau T-Mobile 5G et à la fin que quelqu'un, c'est vous et moi.

Quelqu'un doit payer pour un nouveau réseau compatible T-Mobile 5G. T-Mobile ne va pas manger les coûts sans les transmettre et la tarification va devoir changer. Attendez-vous à voir les ajustements "normaux" aux plans actuels en raison de l'inflation, mais les nouveaux plans 5G devront être construits de manière à générer un bénéfice lorsque des milliards seront dépensés sur le nouveau réseau T-Mobile. Je m'attends à ce que les prix des trois grands (désolé Dish) deviennent très compétitifs au début. T-Mobile ne semblera pas excessivement cher mais perdra la réputation bien-aimée de "budget-amical" qu'il a aujourd'hui.

En ce qui concerne le réseau, les deux sociétés nous disent que la plupart des affirmations sont véridiques: les actifs combinés de Sprint et de T-Mobile ont la capacité de créer un réseau bien meilleur qu’individuellement, en particulier lorsque la 5G devient une partie intégrante de la situation. Un Sprint / T-Mobile combiné pourrait constituer un réseau 5G inférieur à 6 qui couvre des millions et des millions de personnes sans dépense énorme. En termes simples, cela signifie un réseau T-Mobile avec la couverture et la vitesse du réseau LTE de Verizon, sur lequel il n’ya rien à dire. Une fois cela mis en place, la société pourrait se concentrer sur un réseau 5G de deuxième génération offrant des vitesses plus rapides et plus de bande passante pour compenser ses coûts d’infrastructure élevés.

Rappelez-vous cependant, n'attendez rien pendant un certain temps, car de telles choses demandent beaucoup de temps et de planification.

Où Dish entre en jeu

Si tout se passe comme prévu, Dish devient le nouveau Sprint: le quatrième acteur des fournisseurs de services sans fil américains. C’est une quatrième place lointaine, cependant, puisque les trois premiers auront plus de 100 millions d’abonnés chacun, ils disposent d’un énorme avantage en termes de spectre et d’autres actifs, ainsi que des avantages d’une base de clients existante. Dish a une montée en flèche vers la pertinence, même avec les concessions faites dans le cadre de la fusion.

Dish dispose d’un réseau de divertissement bien établi. Un réseau appartenant à Dish offre une option clé en main pour la télévision par satellite, le haut débit à domicile et, désormais, des forfaits haut débit mobile très similaires aux offres de AT & T ou Verizon. C'est un gros problème, car un ensemble tout-en-un semble être un excellent rapport qualité-prix lorsque nous recherchons des offres de ce type. De plus, Dish sera capable de se greffer sur le réseau de T-Mobile pendant sept ans afin de laisser suffisamment de temps pour trouver le moyen d'attirer les clients avant de le contraindre à dépenser de l'argent réel sur un réseau.

Plus: Dish et Google pourraient créer un nouveau fournisseur de services sans fil

Néanmoins, l’idée de faire de Dish un puissant concurrent et le paysage actuel consistant à conserver quatre choix différents en place est, bien, un mensonge. Ne mâchons pas nos mots. Dish pourrait réussir et devenir un numéro 4 viable, mais à partir d’aujourd’hui, il est le fier propriétaire de 50 millions de clients réseau pré-payés par Sprint, grâce à toutes les concessions faites. Passer de cela à un acteur majeur n’est pas chose facile.

Ces obstacles semblent beaucoup plus faciles à surmonter si Google collabore avec Dish pour en faire un transporteur concurrentiel, bien que, selon mon instinct, les discussions ne feraient que créer une autre situation avec Google Fi.

Est-ce bon ou mauvais?

Je suis chaque jour le paysage des transporteurs américains, car c’est mon travail. Je suis également un client T-Mobile à moitié satisfait et je vis dans une région où Sprint dispose d’un réseau LTE extrêmement efficace. Et comme je suis aussi parfois payé pour donner un avis, je dois dire que je déteste voir cela se produire.

Il est vrai que c'est probablement le seul moyen d'éviter la faillite de Sprint. La société souffre depuis tellement longtemps de ses finances qu’elle ne peut pas se permettre de suivre sa feuille de route LTE existante, encore moins de travailler sur une feuille de route 5G économiquement réalisable, de sorte que les options pour la société paraissent plutôt sombres. Aujourd'hui, en tant que client Sprint, cette approbation signifie que vous pourrez peut-être conserver le service que vous avez au prix que vous avez au lieu de voir la société démantelée et ses actifs vendus aux enchères. Ou pire - devenir un opérateur de réseau financé et contrôlé par le gouvernement fédéral.

Certains gains à court terme ne compensent pas les implications à long terme. C'est mauvais pour nous tous.

En tant que client de T-Mobile, le gain à court terme est un plan bien équilibré pour le déploiement d’un réseau 5G à grande échelle. Les ressources spectrales de Sprint n'ont besoin que d'un afflux de liquidités pour devenir la base d'un puissant proto-réseau 5G et T-Mobile possède un talent étrange pour gagner de l'argent ainsi qu'une grande partie de son propre spectre à 600 MHz. Ces gains à court terme ne peuvent être ignorés.

C'est le long terme qui m'inquiète cependant. Sprint, en particulier, s'est taillé une place de choix en tant que transporteur offrant un accès aux familles de réseaux à l'échelle nationale à une fraction du prix proposé par ses concurrents. Une personne disposant de quatre lignes ou plus sur un forfait familial illimité Sprint paie environ 100 USD pour tout, et il y a de fortes chances pour qu'elle soit suffisamment heureuse pour continuer à le payer. Pour les particuliers, T-Mobile est le leader du secteur en matière de réseau illimité fort et abordable. Dans les deux cas, AT & T ou Verizon surclassent la concurrence, mais dans l’ensemble, vous obtenez un bon rapport qualité-prix, que ce soit Sprint ou T-Mobile.

Le nouveau T-Mobile promet que cela va continuer, mais il n'y a pas de modèle de consommateur pour les contrôler. Soyez honnête - si vous n'êtes pas satisfait du service de T-Mobile, considéreriez-vous un réseau "inférieur" de Dish ou un réseau plus coûteux de Verizon comme un remplaçant adéquat? Que se passe-t-il si les prix des forfaits se rapprochent de plus en plus des tarifs d’AT & T, maintenant qu’il n’existe aucun transporteur budgétaire viable pour rester honnête? Les entreprises n'existent que pour faire des profits, et nous devrions nous attendre à ce que le nouveau T-Mobile fasse tout ce qui est en son pouvoir pour y parvenir.

Enlever un choix n'a jamais fait plus et de meilleurs choix, et cela ne sera pas différent à mon avis.