Avec Windows 10 sur le bras, Microsoft vient pour le Chromebook - et pourrait gagner

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Chromebooks pour tous
Chromebooks

Microsoft arrive pour vos Chromebooks. Non, ils ne les confisqueront pas comme si la TSA volait vos bouteilles d'eau, mais plus encore dans un sens concurrentiel.

Cette semaine, Microsoft a annoncé le lancement d'une version compatible avec ARM de Windows 10 en collaboration avec le prochain SoC Snapdragon 835 de Qualcomm, qui paraîtra l'année prochaine. Alors que la plupart des fans d'Android connaîtront le travail de Qualcomm à partir de téléphones tels que presque tous les produits du marché, Snapdragon est de plus en plus capable, notamment dans le haut de gamme, de la gestion de tablettes, de 2 en 1 et d'ordinateurs portables traditionnels.

Bien que Microsoft ait lancé une version de Windows basée sur ARM en 2012, appelée Windows RT, cette solution a échoué car les applications x86 traditionnelles n’interopéraient pas et le logiciel, basé sur Windows 8.1, était obsolète à la fin de la production de Surface 2 en début 2015. Maintenant, avec Windows 10 sur ARM facilité par un système sur puce (SoC) très puissant, mais néanmoins efficace sur le plan thermique, le Snapdragon 835, une nouvelle opportunité de compatibilité ascendante est apparue: l'émulation.

De notre ami Daniel Rubino à Windows Central:

Windows 10 sur ARM exécutera également des applications et des jeux Win86 x86 traditionnels par émulation.

Les utilisateurs pourront installer n'importe quelle application Win32 x86 - non modifiée - à partir de n'importe quelle source, sans reconditionnement au format UWP ni livraison via le Windows Store requis. Les applications ne sont pas en sandbox et auront un accès complet au système d'exploitation. Apple a créé une fonction d’émulation similaire lorsque la gamme Mac est passée des processeurs PowerPC aux processeurs Intel, mais la décision prise par Microsoft de prendre en charge ARM est encore plus impressionnante.

Comment est-ce plus impressionnant? En dépit de la surcharge liée à l'émulation d'applications et de leurs entrées depuis le clavier, la souris, l'appareil photo et d'autres périphériques, Microsoft est convaincu que les utilisateurs ne remarqueront même pas une différence. La société a fait la démonstration d’une version de Photoshop fonctionnant en émulation sur une version test de Windows 10 sur la plate-forme ARM, et c’était rapide. Il joue même à des jeux.

Mais il y a un angle commercial ici: Microsoft veut que Windows 10 fonctionne sur tout, des ordinateurs de bureau Intel haut de gamme aux casques de réalité virtuelle, en passant par HoloLens et les téléphones - qui sont déjà disponibles - aux 2 en 1 et aux ordinateurs portables peu coûteux qui fonctionnent cool et durer longtemps, un marché que les Chromebooks basés sur ARM ont actuellement sous clé.

Zac Bowden, toujours à Windows Central, résume bien:

De plus en plus d'écoles et d'entreprises optent pour les Chromebooks par rapport aux ordinateurs portables Windows 10, principalement pour des raisons de prix, mais aussi parce que les Chromebooks font ce dont ils ont besoin, de manière durable et à faible coût.

Les raisons pour lesquelles Microsoft souhaite concurrencer les Chromebooks sont nombreuses, mais sa stratégie consiste essentiellement à proposer des solutions de remplacement fiables, peu onéreuses et à faible consommation d'énergie aux ordinateurs Intel, d'autant plus que la société basée à Portland a eu du mal à concurrencer dans l’espace mobile, mais pour offrir un remplacement rentable à sa ligne de processeurs Atom maintenant annulée.

Windows 10 est en soi un système d'exploitation stable, attrayant et riche en fonctionnalités, ce qui augure bien pour l'avenir de l'informatique mobile.

La promesse de la connectivité cellulaire est également prometteuse: le Snapdragon 835 de Qualcomm, conçu sur mesure pour les téléphones, est doté de capacités cellulaires intrinsèques, et tandis que Microsoft s'abstient de lancer de nouveaux smartphones - et peut tenir indéfiniment lorsqu'il cède le marché à Apple et Google - le développement de Windows 10 Mobile a été maintenu pour de nombreuses raisons, en grande partie à cause de la promesse d'une connectivité omniprésente alors que le monde développé se dirige résolument vers la 5G.

Les ordinateurs portables et les tablettes équipés d’un processeur Qualcomm Snapdragon ne seront pas aussi coûteux à fabriquer et à vendre que les appareils dotés de puces Intel Atom ou Intel Core M. C'est une énorme affaire pour Microsoft de pouvoir intégrer Windows 10 sur des périphériques Snapdragon, car cela signifie que les fabricants peuvent commencer à construire des périphériques qui ne coûtent rien à fabriquer et à vendre.

Appareil bas de gamme exécutant un processeur Snapdragon avec un écran 1366x768 bon marché, un clavier de base et un trackpad praticable, fonctionnant sous Windows 10 avec prise en charge de la totalité de la bibliothèque d'applications Windows, le tout pour le même prix qu'un Chromebook - le choix entre les deux est tout sauf une donnée pour les écoles et les entreprises. Voulez-vous un navigateur Web enrichi ou voulez-vous un ordinateur réel et pleinement capable?

Zac prend quelques libertés avec les capacités des Chromebooks - la plate-forme élargie est bien plus qu'un "navigateur Web glorifié" il y a des années, et avec la prise en charge des applications Android, elle a catapulté à un concurrent complet de Windows 10 à bien des égards, mais l'idée est bonne. Microsoft a décidé, avec sa ligne Surface, de livrer concurrence dans le haut de gamme et souhaite que ses partenaires fabricants tels que Asus, Acer, Dell, Lenovo, HP et autres puissent fabriquer le plus grand nombre possible de produits à moindre coût, formes variées et spécifications multiples.

ChromeOS est un navigateur Web enrichi, Windows étant un shell DOS enrichi.

C’est ce qui a permis à Windows de proliférer dans les années 90 et 2000 et continuera de fournir du cache Microsoft dans l’espace mobile, même lorsqu’il s’éloigne des smartphones eux-mêmes.

Microsoft a fait un excellent travail en surmontant la plus grande limitation, à savoir les applications, de Windows 10 sur ARM, et compte tenu du fait que Windows 10 lui-même est un système d'exploitation stable, attrayant et doté de nombreuses fonctionnalités, il est de bon augure pour l'avenir de informatique mobile. En même temps, les applications Android sur les Chromebooks seront lancées pour la plupart des clients existants avant le gambit mobile de Microsoft, de sorte que l'impact, au moins au début, puisse être atténué.

Le chemin vers un téléphone de surface est plus clair que jamais avec Windows 10 sur ARM