Téléphones débloqués en Europe (ou guide des manquants américains)

Pour la plupart des acheteurs de smartphones aux États-Unis, acquérir un nouvel appareil implique généralement un déplacement vers le magasin de l'opérateur et la signature d'un nouveau contrat pluriannuel. Même si vous effectuiez une mise à niveau en cours de cycle - et que vous payiez le prix fort pour bénéficier de ce privilège -, vous devez vous procurer la version de votre opérateur de l'appareil choisi pour garantir la compatibilité. Mais cela constitue une arme à double tranchant: les appareils sont souvent verrouillés sur la carte SIM afin d’empêcher qu’ils ne soient utilisés sur d’autres opérateurs et chargés de logiciels indésirables. Et dans le monde Android, les mises à jour pour les téléphones de marque opérateur comportent un cerceau de certification supplémentaire à franchir avant le déploiement.

D'où le tirage au sort des téléphones déverrouillés - des combinés fournis directement par le fabricant, sans intervention de l'opérateur. Aux États-Unis, les téléphones déverrouillés appartiennent généralement à deux catégories: les brûleurs super bon marché de votre centre commercial local et les modèles plus chers haut de gamme vendus en ligne, tels que l'ASUS ZenFone 2, l'Alcatel OneTouch Idol 3, le Moto X et le Nexus. 6 et HTC One M9 déverrouillés / éditions dev. Un large choix, certes, mais les principaux acteurs tels que Samsung et LG ne sont pas représentés, et les versions non verrouillées ne sont pas disponibles aussi largement que les modèles de la marque.

En Europe, les choses fonctionnent un peu différemment. Le modèle de l'opérateur domine toujours, mais il est tout aussi facile de trouver des versions déverrouillées et sans marque des téléphones Android, grands et petits, qui fonctionnent pour à peu près n'importe quel opérateur local (et souvent pour de nombreux opérateurs peu locaux.)

La technologie

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les acheteurs européens ont plus de choix en matière de téléphones déverrouillés. Le premier a trait à la technologie: à peu près tous les grands opérateurs du continent utilisent la norme GSM pour la connectivité cellulaire, contre deux des quatre plus grands des États. En effet, l'histoire du GSM est une histoire de coopération entre pays européens visant à créer une norme mondiale commune, facilitant l'utilisation des mêmes combinés au-delà des frontières.

À peu près tous les grands opérateurs européens gravitent autour des mêmes bandes de fréquences, ce qui facilite la création d’un téléphone qui fonctionne partout.

De même, lors du déploiement des services 3G en 2000, la plupart des grands opérateurs européens ont opté pour les réseaux UMTS et HSPA sur 2100 MHz et 900 MHz. Par comparaison, Verizon et Sprint aux États-Unis utilisaient EVDO. Les deux opérateurs GSM, AT & T et T-Mobile, utilisaient UMTS / HSPA, mais initialement sans chevauchement de fréquences. (Bien que cela a récemment commencé à changer.)

Le passage à la 4G LTE a compliqué les choses, mais la plupart des opérateurs européens ont déployé la 4G sur une combinaison de fréquences de 800, 1800 et 2600 MHz, alors que les États-Unis sont partout.

Pour les fabricants, l'utilisation de la même collection de bandes de fréquences par la plupart des opérateurs européens facilite la création d'un modèle unique pour l'ensemble de l'Europe et le verrouillage de la carte SIM en fonction des besoins. Cela signifie également qu'il est également facile de vendre un téléphone déverrouillé qui fonctionnera avec n'importe quel opérateur. Samsung, par exemple, vend le même modèle Galaxy S6 - SM-G920F - à peu près à tous les opérateurs européens, tout en le proposant également débloqué.

Aux États-Unis, un téléphone déverrouillé doit cibler une gamme de fréquences beaucoup plus large, et les grands opérateurs américains ne sont guère incités à proposer des téléphones subventionnés qui couvrent toutes les bandes des réseaux 3G et 4G de leurs rivaux. Soutenir des bandes supplémentaires est un obstacle financier supplémentaire, car l’octroi de licences pour ces fréquences n’est pas gratuit. C'est pourquoi la plupart des grands téléphones Android existent sous différents modèles pour chacun des grands opérateurs. Et avec différents modèles avec des fréquences différentes, rien ne garantit qu'un téléphone T-Mobile déverrouillé par une carte SIM offre une couverture pleine bande sur AT & T, ou inversement.

Les affaires

Les téléphones déverrouillés ne serviraient à rien sans une présence majeure dans la vente au détail. En Europe, le principal acteur est le Carphone Warehouse, basé au Royaume-Uni, appelé The Phone House en Europe continentale. La chaîne exploite 2 400 magasins dans toute l’Europe, proposant ses propres offres subventionnées de téléphones aux principaux opérateurs, ainsi qu’un prix sans carte SIM pour les versions non verrouillées.

Cela étant, il est facile d'entrer dans un magasin Carphone Store ou chez un autre détaillant indépendant et de sortir avec une version non verrouillée du produit phare Android du jour. Il existe toutefois des exceptions: les magasins (et le personnel) gagnent plus d'argent sur les contrats de vente. Ils sont donc plus susceptibles de pousser les acheteurs indécis dans cette voie. Dans certaines situations, les magasins pourraient tout simplement refuser de vendre un téléphone haut de gamme sans contrat s'ils sont en nombre insuffisant. (Et depuis la disparition du principal concurrent de Carphone au Royaume-Uni, Phones 4u, la domination du détaillant ne montre aucun signe de déclin.)

Heureusement, il existe de nombreux magasins en ligne indépendants prêts à vendre des téléphones européens non verrouillés à ceux qui achètent, avec les grands noms basés au Royaume-Uni tels que Clove, Expansys et Unlocked Mobiles.

Et comme de plus en plus de téléphones déverrouillés dotés de radios compatibles avec les États-Unis commencent à apparaître, ce modèle a acquis une popularité croissante dans l'ensemble du bassin. Bien que, sur le marché américain, vous achetiez directement votre produit phare prêt au déverrouillé, prêt à utiliser AT & T et T-Mobile, directement du fabricant. Sony et HTC ont tous deux des magasins en ligne vendant des téléphones haut de gamme déverrouillés directement aux consommateurs, sans parler des petits joueurs comme OnePlus, ASUS et Alcatel.

La voie à suivre

Il n'est pas impossible de créer une seule SKU compatible avec les quatre principaux transporteurs. Le Nexus 6 nord-américain débloqué fonctionnera sur AT & T, T-Mobile, Sprint et Verizon (en plus d’un bon nombre de groupes internationaux) grâce à l’inclusion d’une panoplie de technologies de mise en réseau. Mais pour l’instant, c’est l’exception et non la règle. Google est le seul acteur majeur du sans fil qui pousse un téléphone capable de permuter à chaud l’un des quatre grands.

Il est peu probable que l'accès aux téléphones déverrouillés devienne aussi répandu aux États-Unis qu'en Europe - du moins dans peu de temps. La technologie utilisée et la nature de l’entreprise continuent de favoriser le modèle traditionnel subventionné par le transporteur. Mais dans l’intervalle, il existe sur le marché de nombreux téléphones déverrouillés, compatibles T-Mo et AT & T - vous aurez juste un coup d’œil un peu plus loin pour les prendre.